dispersión de Rayleigh

Dispersión (o difusión) atmosférica de la luz o cualquier otra radiación electromagnética que se produce tras incidir en moléculas de aire o minúsculas partículas de simetría esférica en suspensión, con diámetros inferiores a la décima parte de la longitud de onda de la radiación incidente. Esta dispersión es la responsable del color azul del cielo. La intensidad de la radiación difusa que emana de la atmósfera es inversamente proporcional a la cuarta potencia de la longitud de onda, tal y como establece la ley que en 1871 propuso el físico y aristócrata británico John William Strutt (1842-1919), más conocido como Lord Rayleigh. Si el cielo raso lo vemos azul en lugar de rojo o de otros colores del espectro visible, es porque, de acuerdo con la citada ley, se dispersan con mayor intensidad los colores de menores longitudes de onda (azul y violeta) que los de mayores (rojo y naranja).