Rayleigh-Streuung

Atmosphärische Streuung (oder Diffusion) von Licht oder jeder anderen elektromagnetischen Strahlung, die auftritt, nachdem diese auf Luftmoleküle oder winzige schwebende Teilchen von kugelförmiger Symmetrie mit Durchmessern von weniger als einem Zehntel der Wellenlänge der einfallenden Strahlung trifft. Diese Streuung ist für die blaue Farbe des Himmels verantwortlich. Die Intensität der von der Atmosphäre ausgehenden diffusen Strahlung ist umgekehrt proportional zur vierten Potenz der Wellenlänge, wie es das 1871 vom britischen Physiker und Aristokraten John William Strutt (1842-1919), besser bekannt als Lord Rayleigh, aufgestellte Gesetz besagt. Dass wir den klaren Himmel blau und nicht rot oder in anderen Farben des sichtbaren Spektrums wahrnehmen, liegt daran, dass nach diesem Gesetz Farben kürzerer Wellenlänge (Blau und Violett) stärker gestreut werden als solche längerer Wellenlänge (Rot und Orange).