Atmosferik nehir

Atmosferin alt kısmından akan, tropikal ve subtropikal bölgeden orta ve yüksek enlemlere büyük miktarda su buharı taşıyan, nispeten dar bir koridor veya geçit türü. Oldukça yeni bir terimdir, çünkü ancak 1990'ların başında, ABD'de ortaya atılmıştır. Atmosferik nehirler birkaç yüz kilometre genişliğinde ve birkaç bin kilometre uzunluğundadır. Atmosferdeki su buharının yatay taşınmasının başlıca mekanizması olduklarından, hidrolojik döngüde önemli bir rol oynarlar. Ortalama olarak, Dünya üzerinde aynı anda yaklaşık bir düzine atmosferik nehir bulunur ve bunların her biri, Amazon Nehri'nin akışından daha fazla miktarda suyu (gaz halinde) hareket ettirir. Soğuk cephelerin ve orta enlem alçak basınç sistemlerinin önünde ortaya çıkan alçak seviye jet akımlarıyla ilişkilidirler; bu nedenle, ABD'nin batı kıyısı, Avrupa'nın Atlantik cephesi ve Kuzey Afrika gibi bunlara maruz kalan kıta bölgelerinde yoğun, kalıcı yağışların potansiyel öncüleri ve üreticileridir. Bunlarla bağlantılı ve dağların orografik zorlamasıyla güçlendirilen yağışlar bazen felaket niteliğinde sellere dönüşür.