sungai atmosfer

Sejenis koridor atau lorong yang relatif sempit, mengalir melalui bagian bawah atmosfer, yang mengangkut sejumlah besar uap air dari wilayah tropis dan subtropis menuju lintang menengah dan tinggi. Ini adalah istilah yang cukup baru, karena baru diciptakan pada awal tahun 1990-an, di Amerika Serikat. Sungai atmosfer memiliki lebar beberapa ratus kilometer dan panjang beberapa ribu kilometer. Sungai-sungai ini memainkan peran penting dalam siklus hidrologi, karena merupakan mekanisme utama untuk transportasi horizontal uap air di atmosfer. Rata-rata, terdapat sekitar selusin sungai atmosfer yang hadir secara bersamaan di Bumi, yang masing-masing memindahkan jumlah air (dalam bentuk gas) lebih besar daripada debit Sungai Amazon. Sungai-sungai ini terkait dengan aliran jet tingkat rendah yang muncul di depan front dingin dan sistem tekanan rendah lintang menengah, serta berpotensi menjadi prekursor dan penghasil hujan yang intens dan persisten di wilayah daratan yang terpapar olehnya, seperti pantai barat Amerika Serikat, fasad Atlantik Eropa, dan Afrika Utara. Hujan yang terkait dengannya dan diperkuat oleh pemaksaan orografis pegunungan terkadang berujung pada banjir bencana.