वायुमंडलीय नदी

एक प्रकार का अपेक्षाकृत संकीर्ण गलियारा या मार्ग, जो वायुमंडल के निचले हिस्से से होकर बहता है, जो उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्र से मध्य और उच्च अक्षांशों तक बड़ी मात्रा में जलवाष्प का परिवहन करता है। यह एक अपेक्षाकृत हालिया शब्द है, क्योंकि इसे 1990 के दशक की शुरुआत में, संयुक्त राज्य अमेरिका में, गढ़ा गया था। वायुमंडलीय नदियाँ कई सौ किलोमीटर चौड़ी और कई हज़ार किलोमीटर लंबी होती हैं। वे जल विज्ञान चक्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, क्योंकि वे वायुमंडल में जलवाष्प के क्षैतिज परिवहन का मुख्य तंत्र हैं। औसतन, पृथ्वी पर एक साथ लगभग एक दर्जन ऐसी नदियाँ मौजूद होती हैं, जिनमें से प्रत्येक अमेज़न नदी के प्रवाह से अधिक मात्रा में जल (गैसीय अवस्था में) स्थानांतरित करती है। वे निम्न-स्तरीय जेट धाराओं (low-level jet streams) से जुड़ी होती हैं जो शीत फ्रंटों और मध्य-अक्षांशीय निम्न-दाब तंत्रों के आगे उत्पन्न होती हैं, और वे महाद्वीपीय क्षेत्रों में तीव्र, लगातार वर्षा की संभावित पूर्वगामी और उत्पादक होती हैं, जो उनके संपर्क में आते हैं, जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका का पश्चिमी तट, यूरोप का अटलांटिक अग्रभाग, और उत्तरी अफ्रीका। उनसे जुड़ी और पहाड़ों के पर्वतीय बल (orographic forcing) द्वारा प्रवर्धित वर्षाएँ कभी-कभी विनाशकारी बाढ़ में परिणत होती हैं।