sông khí quyển

Một loại hành lang hoặc lối đi tương đối hẹp, chảy qua phần dưới của khí quyển, vận chuyển một lượng lớn hơi nước từ vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới đến các vĩ độ trung bình và cao. Đây là một thuật ngữ khá gần đây, vì nó chỉ được đặt ra vào đầu những năm 1990, ở Mỹ. Các sông khí quyển rộng vài trăm kilômét và dài vài nghìn kilômét. Chúng đóng vai trò quan trọng trong chu trình thủy văn, vì chúng là cơ chế chính cho việc vận chuyển hơi nước theo chiều ngang trong khí quyển. Trung bình, có khoảng một chục sông khí quyển hiện diện đồng thời trên Trái Đất, mỗi sông di chuyển một lượng nước (ở trạng thái khí) lớn hơn lưu lượng của sông Amazon. Chúng liên quan đến các luồng phản lực mức thấp xuất hiện trước các frông lạnh và các hệ thống áp thấp vĩ độ trung bình, là những tác nhân tiềm tàng và tạo ra mưa lớn, kéo dài ở các khu vực lục địa tiếp xúc với chúng, như bờ biển phía tây của Mỹ, mặt tiền Đại Tây Dương của châu Âu, và Bắc Phi. Những trận mưa liên quan đến chúng và được khuếch đại bởi tác động địa hình của núi đôi khi dẫn đến lũ lụt thảm khốc.