atmosférická řeka

Druh relativně úzkého koridoru nebo průchodu, proudícího spodní částí atmosféry, který přenáší velké množství vodní páry z tropické a subtropické oblasti do středních a vysokých zeměpisných šířek. Jedná se o poměrně nedávný termín, jelikož byl vytvořen až na počátku 90. let 20. století, v USA. Atmosférické řeky jsou několik set kilometrů široké a několik tisíc kilometrů dlouhé. Hrají důležitou roli v hydrologickém cyklu, jelikož představují hlavní mechanismus horizontálního transportu vodní páry v atmosféře. V průměru je na Zemi současně přítomen asi tucet takových řek, z nichž každá přemisťuje množství vody (v plynném skupenství) větší, než je průtok Amazonky. Jsou spojeny s tryskovým prouděním v nízké hladině, které vzniká před studenými frontami a tlakovými nížemi středních zeměpisných šířek, přičemž jsou potenciálními předchůdci a generátory intenzivních, vytrvalých dešťů v pevninských oblastech jim vystavených, jako je západní pobřeží USA, atlantické pobřeží Evropy a severní Afrika. Deště s nimi spojené a zesílené orografickým vynucením hor někdy vyústí v katastrofální povodně.