sungai atmosfera

Sejenis koridor atau laluan relatif sempit, mengalir menerusi bahagian bawah atmosfera, yang mengangkut sejumlah besar wap air daripada wilayah tropika dan subtropika ke latitud pertengahan dan tinggi. Ia merupakan istilah yang agak baru, memandangkan ia tidak dicipta sehingga awal 1990-an, di AS. Sungai atmosfera adalah beberapa ratus kilometer lebar dan beberapa ribu kilometer panjang. Mereka memainkan peranan penting dalam kitaran hidrologi, memandangkan mereka merupakan mekanisma utama untuk pengangkutan horizontal wap air di atmosfera. Secara purata, terdapat pada julat lusin daripadanya serentak wujud di Bumi, setiap satu daripadanya menggerakkan kuantiti air (dalam fasa gas) yang lebih besar daripada aliran Sungai Amazon. Mereka dikaitkan dengan arus jet aras rendah yang timbul di hadapan perenggan sejuk dan sistem tekanan rendah latitud pertengahan, menjadi pemula berpotensi dan penjana hujan yang sengit, berterusan di kawasan benua yang terdedah kepada mereka, seperti pantai barat AS, fasad Atlantik Eropah, dan Afrika Utara. Hujan yang dikaitkan dengan mereka dan diamplifikasikan oleh paksaan orografik gunung kadangkala memuncak dalam banjir bencana.