大気の川（アトモスフェリック・リバー）

熱帯および亜熱帯領域から中・高緯度へと大量の水蒸気を輸送する、大気の下部を流れる比較的に狭い廊下や通路のようなもの。米国で1990年代初頭まで作られなかったため、かなり最近の用語です。大気の川は幅が数十キロメートル、長さが数千キロメートルです。それらは大気中での水蒸気の水平輸送のための主要なメカニズムであるため、水循環において重要な役割を果たします。平均して、地球上には同等に存在する約1ダースのものが存在し、それらの各々はアマゾン川の流量よりも大きい量の水（気体状態で）を移動させます。それらは寒冷前線や中緯度低気圧システムの前方に生じる低空ジェット気流に関連付けられ、米国西海岸、欧州の大西洋ファサード、北アフリカなど、それらにさらされた大陸エリアでの激しく持続的な雨の潜在的な前兆および発生源となっています。それらにリンクされ山の地形性強制によって増幅された雨は、時には壊滅的な洪水に頂点達します。