pył zawieszony

Skrócony sposób odwoływania się do pyłu zawieszonego (PM). Nazwa ta jest nadawana mieszaninie maleńkich cząstek w fazie ciekłej lub stałej, pochodzenia zarówno organicznego, jak i nieorganicznego, które są zawieszone w powietrzu, przyczyniając się do jego zanieczyszczenia. Cząstki te obejmują bardzo różnorodne elementy, takie jak pył mineralny, sadza, siarczany, azotany, krzemiany, popiół, pyłek i tak dalej. Źródła emisji mogą być naturalne (wybuchy wulkanów, pożary lasów) lub pochodzić z działalności człowieka (ruch uliczny, przemysł, rolnictwo…). W badaniach jakości powietrza pył zawieszony klasyfikuje się jako PM10 lub PM2.5, w zależności od jego rozmiaru. Pierwsza kategoria (PM10) odpowiada większym cząstkom o średnicach od 10 do 2,5 µm, podczas gdy druga (PM2.5) obejmuje drobne cząstki o średnicach mniejszych niż 2,5 µm. Te ostatnie są najniebezpieczniejsze dla zdrowia, ponieważ wdychane nie są zatrzymywane w drogach oddechowych (co dzieje się w przypadku PM10), ale docierają do pęcherzyków płucnych - w zewnętrznej części oskrzelików -, przechodząc do krwiobiegu. W ostatnich latach zaczęły pojawiać się badania skupione na tzw. cząstkach ultraszybkich (PM1) o średnicach mniejszych niż jeden mikron (1 µm). Zobacz też popiół wulkaniczny.