szálló por (PM)

A szálló por (PM) rövidített megnevezése. Ezt a nevet a levegőben lebegő, folyékony vagy szilárd halmazállapotú, szerves és szervetlen eredetű apró részecskék keverékének adják, amelyek hozzájárulnak a levegő szennyezettségéhez. Ezek a részecskék igen változatos elemeket foglalnak magukban, például ásványi port, koromot, szulfátokat, nitrátokat, szilikátokat, hamut, virágport stb. Kibocsátási forrásaik lehetnek természetesek (vulkánkitörések, erdőtüzek) vagy emberi tevékenységből eredők (közlekedés, ipar, mezőgazdaság…). A levegőminőségi vizsgálatokban a szálló port méret szerint PM10 vagy PM2.5 kategóriába sorolják. Az első kategória (PM10) a nagyobb részecskéknek felel meg, amelyek átmérője 10 és 2.5 µm között van, míg a második (PM2.5) a finom részecskéket foglalja magában, amelyek átmérője 2.5 µm-nél kisebb. Ez utóbbiak a legveszélyesebbek az egészségre nézve, mivel belégzéskor nem a légutakban rakódnak le (ami a PM10 esetében történik), hanem eljutnak a tüdő léghólyagocskáiba – a hörgőcskék külső részébe –, majd bejutnak a véráramba. Az utóbbi években megjelentek az úgynevezett ultrafinom részecskékkel (PM1) foglalkozó tanulmányok is, amelyek átmérője egy mikronnál (1 µm) kisebb. Lásd még: vulkáni hamu.