particulado

Forma abreviada de se referir ao material particulado (PM). Recebe esta denominação a mistura de diminutas partículas em fase líquida ou sólida, tanto de origem orgânica como inorgânica, que se encontram em suspensão no ar, contribuindo para a sua contaminação. Entre essas partículas há elementos muito variados, como poeira mineral, fuligem, sulfatos, nitratos, silicatos, cinzas, pólenes e um longo etecetera. As fontes de emissão podem ser naturais (erupções vulcânicas, incêndios florestais) ou ter origem nas atividades humanas (tráfego, indústria, agricultura…). Nos estudos de qualidade do ar, o material particulado é catalogado como PM10 ou PM2,5, em função do seu tamanho. A primeira categoria (PM10) corresponde às partículas de maior tamanho, com diâmetros compreendidos entre 10 e 2,5 µm, enquanto a segunda (PM2,5) engloba as partículas finas, com diâmetros inferiores a 2,5 µm. Estas últimas são as mais perigosas para a saúde, já que, ao serem inaladas, não ficam retidas nas vias respiratórias (o que sim ocorre com as PM10), mas conseguem alcançar os alvéolos pulmonares -na parte externa dos bronquíolos-, conseguindo passar para a corrente sanguínea. Nos últimos anos, começam a surgir estudos focados nas chamadas partículas ultrafinas (PM1), com diâmetros inferiores a uma mícron (1 µm). Ver também poeira vulcânica.