твёрдые частицы (взвешенные)

Сокращённое обозначение взвешенных частиц (PM, particulate matter). Так называют смесь мельчайших частиц в жидкой или твёрдой фазе, как органического, так и неорганического происхождения, взвешенных в воздухе и способствующих его загрязнению. Эти частицы включают самые разнообразные элементы, такие как минеральная пыль, сажа, сульфаты, нитраты, силикаты, зола, пыльца и так далее. Источники выбросов могут быть природными (извержения вулканов, лесные пожары) или связанными с деятельностью человека (транспорт, промышленность, сельское хозяйство…). В исследованиях качества воздуха взвешенные частицы классифицируются как PM10 или PM2,5, в зависимости от их размера. Первая категория (PM10) соответствует более крупным частицам диаметром от 10 до 2,5 мкм, тогда как вторая (PM2,5) охватывает мелкие частицы диаметром менее 2,5 мкм. Последние наиболее опасны для здоровья, поскольку при вдыхании они не задерживаются в дыхательных путях (что происходит с PM10), а достигают лёгочных альвеол - во внешней части бронхиол - и затем попадают в кровоток. В последние годы стали появляться исследования, посвящённые так называемым ультрамелким частицам (PM1) диаметром менее одного микрона (1 мкм). См. также вулканический пепел.