sprite

Tên của hiện tượng phát sáng tạm thời (transient luminous event - TLE) được biết đến nhiều nhất và được chụp ảnh nhiều nhất trong tất cả những hiện tượng đã được ghi nhận đến nay. Hiện tượng phát sáng khó nắm bắt này, có bản chất điện, xảy ra ở tầng trên của khí quyển. Nó đôi khi xuất hiện trên các cơn bão, do kết quả của những thay đổi đột ngột trong điện trường được tạo ra bởi một số cú sét, chủ yếu có điện tích dương. Hình dạng của nó gợi nhớ đến một con sứa hoặc pháo hoa, với phần trên khuếch tán, có màu đỏ, nằm ở khoảng 80 km độ cao - ở tầng trung lưu trên -, và phần dưới được tạo thành từ một loạt các sợi không khí bị ion hóa mạnh, mỗi sợi dày từ 10 đến 100 mét, được gọi là streamer (streamers), có màu hơi xanh. Ở phần trên của nó, sự ion hóa của không khí lớn hơn, điều này ngăn cản sự hình thành các sợi đó, tạo ra một sự phóng điện khuếch tán, được gọi là sprite hình quầng (halo sprite), có thể đạt chiều rộng vài trăm km. Thời gian kéo dài của một sprite điển hình là vài phần trăm giây, mặc dù những sprite nhanh nhất chỉ kéo dài vài milisecond. Ánh sáng phát ra từ sprite hình quầng là biểu hiện phát sáng thoáng qua nhất, vì nó chỉ kéo dài giữa 1 và 2 milisecond.