kryosféra

Zložka klimatického systému, ktorá zahŕňa všetku vodu nachádzajúcu sa v pevnom stave na Zemi, či už nad alebo pod zemským povrchom, tak v pevninských, ako aj v morských oblastiach. Zahŕňa morský, jazerný a riečny ľad, sneh usadený na suchej pevnine, ľadovce, veľké ľadové pokrývky (Antarktída, Grónsko) a dočasne alebo trvalo zamrznutú pôdu (permafrost). Kryosféra hrá dôležitú úlohu v klíme Zeme a je kľúčová pre budúci vývoj globálneho otepľovania. Vysoká odrazová schopnosť snehu a ľadu (až 90 % dopadajúceho slnečného žiarenia) je prirodzeným regulátorom planetárnej priemernej teploty. Menší ľadový povrch znamená väčšiu absorpciu tepla na Zemi s výsledným nárastom teploty.