cryosphère

Une composante du système climatique qui englobe toute l'eau se trouvant à l'état solide sur Terre, que ce soit au-dessus ou au-dessous de la surface terrestre, tant dans les zones continentales que marines. Elle comprend la glace de mer, des lacs et des rivières, la neige déposée sur la terre ferme, les glaciers, les grandes calottes glaciaires (Antarctique, Groenland), ainsi que le sol gelé de façon temporaire ou permanente (pergélisol). La cryosphère joue un rôle important dans le climat terrestre et est essentielle à l'évolution future du réchauffement climatique. Le fort pouvoir réfléchissant de la neige et de la glace (jusqu'à 90 % du rayonnement solaire incident) constitue un régulateur naturel de la température moyenne planétaire. Une surface glacée plus réduite implique une plus grande absorption de chaleur sur Terre, avec pour conséquence une augmentation de la température.