Kryosphäre

Eine Komponente des Klimasystems, die das gesamte auf der Erde in festem Zustand vorkommende Wasser umfasst, sei es über oder unter der Erdoberfläche, sowohl in kontinentalen als auch in maritimen Gebieten. Sie umfasst Meer-, See- und Flusseis, den auf dem Festland abgelagerten Schnee, Gletscher, die großen Eisschilde (Antarktis, Grönland) sowie zeitweise oder dauerhaft gefrorenen Boden (Permafrost). Die Kryosphäre spielt eine wichtige Rolle im Klima der Erde und ist entscheidend für die künftige Entwicklung der globalen Erwärmung. Das hohe Reflexionsvermögen von Schnee und Eis (bis zu 90 % der einfallenden Sonnenstrahlung) ist ein natürlicher Regulator der planetarischen Durchschnittstemperatur. Eine kleinere Eisfläche bedeutet eine stärkere Wärmeaufnahme auf der Erde, mit einem daraus resultierenden Temperaturanstieg.