kriosfera

Składnik systemu klimatycznego obejmujący całą wodę znajdującą się w stanie stałym na Ziemi, czy to nad, czy pod powierzchnią Ziemi, zarówno na obszarach kontynentalnych, jak i morskich. Obejmuje lód morski, jeziorny i rzeczny, śnieg osadzony na suchym lądzie, lodowce, duże lądolody (Antarktyda, Grenlandia) oraz tymczasowo lub trwale zamarzniętą glebę (permafrost). Kriosfera odgrywa ważną rolę w klimacie Ziemi i jest kluczowa dla przyszłej ewolucji globalnego ocieplenia. Wysoka zdolność odbijania śniegu i lodu (do 90% padającego promieniowania słonecznego) jest naturalnym regulatorem średniej temperatury planetarnej. Mniejsza oblodzona powierzchnia oznacza większe pochłanianie ciepła na Ziemi, z wynikającym z tego wzrostem temperatury.