kryosfæren

En komponent i klimasystemet, der omfatter alt det vand, der findes i fast form på Jorden, uanset om det er over eller under Jordens overflade, både i kontinentale og maritime områder. Den omfatter hav-, sø- og flodis, den sne, der aflejres på tørt land, gletsjere, de store iskapper (Antarktis, Grønland) og midlertidigt eller permanent frossen jord (permafrost). Kryosfæren spiller en vigtig rolle i Jordens klima og er afgørende for den fremtidige udvikling af den globale opvarmning. Sneens og isens høje reflektionsevne (op til 90 % af den indfaldende solstråling) er en naturlig regulator af den gennemsnitlige planetariske temperatur. En mindre isdækket flade indebærer større varmeabsorption på Jorden, med en deraf følgende temperaturstigning.