हिममंडल

जलवायु तंत्र का एक घटक, जो पृथ्वी पर ठोस अवस्था में पाए जाने वाले संपूर्ण जल को समाहित करता है, चाहे वह पृथ्वी की सतह के ऊपर हो या नीचे, महाद्वीपीय और समुद्री दोनों क्षेत्रों में। इसमें समुद्री, झील और नदी की बर्फ, शुष्क भूमि पर जमा बर्फ, हिमनद, विशाल हिम चादरें (अंटार्कटिका, ग्रीनलैंड), तथा अस्थायी या स्थायी रूप से जमी हुई भूमि (पर्माफ्रॉस्ट) शामिल हैं। हिममंडल पृथ्वी की जलवायु में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है और वैश्विक तापन के भविष्य के विकास के लिए महत्वपूर्ण है। बर्फ और हिम की उच्च परावर्तन क्षमता (आपतित सौर विकिरण का 90% तक) ग्रहीय औसत तापमान का एक प्राकृतिक नियामक है। एक छोटा हिमाच्छादित क्षेत्र पृथ्वी पर अधिक ऊष्मा अवशोषण का संकेत देता है, जिसके परिणामस्वरूप तापमान में वृद्धि होती है।