kryosfääri

Ilmastojärjestelmän osa, joka käsittää kaiken Maapallolla kiinteässä olomuodossa olevan veden, riippumatta siitä, sijaitseeko se maanpinnan ylä- vai alapuolella, sekä mannerten että merten alueilla. Siihen kuuluvat meri-, järvi- ja jokijää, kuivalle maalle kertynyt lumi, jäätiköt, suuret mannerjäätiköt (Etelämanner, Grönlanti) sekä väliaikaisesti tai pysyvästi jäätynyt maaperä (ikirouta). Kryosfäärillä on tärkeä rooli Maan ilmastossa, ja se on avainasemassa ilmaston lämpenemisen tulevan kehityksen kannalta. Lumen ja jään suuri heijastuskyky (jopa 90 % saapuvasta auringonsäteilystä) toimii planeetan keskilämpötilan luonnollisena säätelijänä. Pienempi jäinen pinta-ala merkitsee suurempaa lämmön absorptiota Maapallolla, mikä johtaa lämpötilan nousuun.