kriyosfer

İklim sisteminin, Dünya'nın yüzeyinin üzerinde veya altında, hem karasal hem de denizel alanlarda katı halde bulunan tüm suyu kapsayan bir bileşenidir. Deniz, göl ve nehir buzunu, kuru arazi üzerinde biriken karı, buzulları, büyük buz tabakalarını (Antarktika, Grönland) ve geçici veya kalıcı olarak donmuş toprağı (permafrost) içerir. Kriyosfer, Dünya'nın ikliminde önemli bir rol oynar ve küresel ısınmanın gelecekteki evriminin anahtarıdır. Kar ve buzun yüksek yansıtma gücü (gelen güneş radyasyonunun %90'ına kadarı) gezegensel ortalama sıcaklığın doğal bir düzenleyicisidir. Daha küçük bir buzlu yüzey, Dünya'da daha fazla ısı emilimi anlamına gelir ve bunun sonucunda sıcaklık artışı meydana gelir.