snøballjorden

En teori som postulerer eksistensen av flere tidsperioder, i en fjern fortid, der jorden var dekket av is i sin helhet. Hypotesen - også kjent som Snowball Earth - ble foreslått i 1998 av forskere ved Harvard University (USA) Paul Hoffman og Daniel Schrag, basert på oppdagelsen av spor av is i visse geologiske lag, tilsvarende slutten av den proterozoiske eon (øvre prekambrium). Disse restene av primitiv is har blitt funnet over hele planeten, noe som antyder at både kontinentale og oseaniske områder over hele jorden (inkludert det ekvatoriale båndet) ble dekket av et tykt lag med is, noe som kunne ha brakt den globale gjennomsnittstemperaturen ned til –50 °C. Flere av disse superglasiasjonene har blitt datert over en periode som strekker seg mellom 800 og 550 millioner år før nåtiden.