termosfera

Warstwa atmosfery zlokalizowana między mezosferą a egzosferą. Czwarta, licząc od dołu, z pięciu, na które podzielona jest atmosfera, jeśli weźmiemy pod uwagę jej pionową strukturę termiczną. Rozciąga się od 80 do około 500-600 km wysokości, chociaż jej grubość jest zmienna, czasami będąc większą (termopauza). W tej warstwie gęstość powietrza jest bardzo niska i jest ono silnie zjonizowane z powodu działania promieniowania ultrafioletowego, promieni gamma i promieni X pochodzących ze Słońca, które przechodzą przez nią prawie bez osłabienia. Nazwa warstwy odnosi się do ciepła (przedrostek "termo-" pochodzi ze starożytnej greki θερμός [ thermos ], co oznacza gorący), ponieważ w jej wnętrzu temperatura rośnie wraz z wysokością, osiągając bardzo wysokie wartości w jej górnej części, rzędu 1000-1500°C. W ciągu dnia, w miarę jak przechodzi przez nią promieniowanie słoneczne, tworzący ją rozrzedzony gaz może osiągnąć znacznie wyższe szczyty temperatury, do 2500°C, chociaż żaden obiekt zlokalizowany w górze - jak ma to miejsce na przykład z Międzynarodową Stacją Kosmiczną - nie jest ogrzewany przez kontakt, ponieważ gęstość cząsteczkowa jest tak niska, że nie ma przewodzenia ciepła.