termosféra

Vrstva atmosféry nacházející se mezi mezosférou a exosférou. Čtvrtá, počítáno odspodu, z pěti vrstev, na které se atmosféra dělí, uvažujeme-li její vertikální teplotní strukturu. Sahá od 80 do přibližně 500-600 km nadmořské výšky, i když je její tloušťka proměnlivá, někdy větší (termopauza). V této vrstvě je hustota vzduchu velmi nízká a je silně ionizovaná, díky působení ultrafialového záření, gama záření a rentgenového záření přicházejícího ze slunce, které jí prochází téměř bez zeslabení. Název vrstvy odkazuje na teplo (předpona "termo-" pochází ze starořeckého θερμός [ thermos ], znamenajícího horký), jelikož v celém jejím rozsahu teplota stoupá s výškou a dosahuje ve své horní části velmi vysokých hodnot, řádově 1000-1500 °C. Během dne, jak je protínána slunečním zářením, může zředěný plyn, který ji tvoří, dosáhnout podstatně vyšších teplotních vrcholů, až 2500 °C, i když jakýkoli objekt umístěný tam nahoře - jako se to děje například u Mezinárodní vesmírné stanice - není zahříván stykem, jelikož molekulární hustota je natolik nízká, že nedochází k vedení tepla.