熱圏（サーモスフィア）

中間圏と外気圏の間に位置する大気の層。その垂直熱構造を考慮する場合、大気が分割される5つのうちの下から数えて4番目。高度80から約500-600 kmまで伸びていますが、その厚さは変動し、時にはより大きくなります（熱圏界面）。この層では空気密度が非常に低く、減衰がほとんどなくそこを通過する太陽から来る紫外線放射、ガンマ線、X線の作用のため、強くイオン化されています。層の名前は熱を指し（前綴り「thermo-」は古代ギリシャ語のθερμός [ thermos ]（熱い）に由来）、その全域で温度が高度とともに増加し、その最高部分で1000-1500°Cのオーダーの非常に高い値に達するためです。昼間、太陽放射によって横切られる際、それを構成する希薄なガスは最高2500°Cまでの著しく高い温度ピークに達することがありますが、上空に位置する任意の物体（例えば国際宇宙ステーションで起こるように）は接触によって加熱されません。分子密度が非常に低く熱伝導が存在しないためです。