तापमंडल

मध्यमंडल (mesosphere) और बहिर्मंडल (exosphere) के बीच स्थित वायुमंडल की एक परत। यदि हम इसकी ऊर्ध्वाधर तापीय संरचना पर विचार करें, तो वायुमंडल को विभाजित करने वाली पाँच परतों में से, नीचे से गिनने पर, यह चौथी है। यह लगभग 80 से 500-600 किमी की ऊँचाई तक फैली हुई है, हालाँकि इसकी मोटाई परिवर्तनशील है, कभी-कभी अधिक होती है (तापसीमा)। इस परत में, वायु घनत्व बहुत कम है और यह दृढ़ता से आयनीकृत है, सूर्य से आने वाली पराबैंगनी विकिरण, गामा किरणों, और एक्स-रे की क्रिया के कारण, जो मुश्किल से किसी क्षीणन के साथ इससे गुज़रती हैं। परत का नाम ऊष्मा को संदर्भित करता है (उपसर्ग "थर्मो-" प्राचीन ग्रीक θερμός [ thermos ] से आता है, जिसका अर्थ है गर्म), क्योंकि इसमें पूरे रास्ते तापमान ऊँचाई के साथ बढ़ता है, इसके ऊपरी भाग में बहुत उच्च मान तक पहुँचता है, लगभग 1000-1500°C के क्रम में। दिन के दौरान, जैसे ही यह सौर विकिरण से गुज़रती है, इसे बनाने वाली विरल गैस काफी अधिक तापमान शिखर तक पहुँच सकती है, 2500°C तक, हालाँकि वहाँ स्थित कोई भी वस्तु - जैसा कि, उदाहरण के लिए, अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के साथ होता है - संपर्क द्वारा गर्म नहीं होती, क्योंकि आणविक घनत्व इतना कम है कि कोई ऊष्मा चालन नहीं होता।