tęcza

Jest to bez wątpienia najlepiej znane i najbardziej efektowne zjawisko optyczne ze wszystkich występujących w atmosferze. Nazwa zjawiska odnosi się do bogini Iris, uważanej w Starożytnej Grecji za posłańca bogów. Jej przychodzenia i odchodzenia między Olimpem - siedzibą bogów - a światem ziemskim - gdzie żyjemy my, ludzie - jest dobrze odzwierciedlone w tęczy i jej pozornym połączeniu między niebem a ziemią. Możemy ją zdefiniować jako dużą, półkolistą pas świetlny lub jego frakcję, utworzoną przez zestaw koncentrycznych łuków, nakładających się na siebie, które wyświetlają kolory widzialnego widma światła. Czerwień pojawia się na górnej krawędzi tęczy, a fiolet na dolnej. Ten opis odpowiada opisowi tęczy pierwotnej lub głównej, ale czasami można zobaczyć również tęczę wtórną i łuki nadliczbowe. Pojawienie się ich wszystkich wynika z zjawisk załamania, odbicia, dyfrakcji i interferencji światła podczas przechodzenia przez zasłonę kropli deszczu oświetlonych przez Słońce lub Księżyc. Chociaż powszechne jest odwoływanie się do siedmiu kolorów tęczy, w rzeczywistości wielobarwna pas jest utworzona przez continuum, więc ten podział jest arbitralny.