termosféra

Vrstva atmosféry umiestnená medzi mezosférou a exosférou. Štvrtá, počítajúc zdola, z piatich, do ktorých je atmosféra rozdelená, ak uvažujeme jej vertikálnu tepelnú štruktúru. Siaha od 80 do asi 500-600 km výšky, hoci jej hrúbka je premenlivá, niekedy väčšia (termopauza). V tejto vrstve je hustota vzduchu veľmi nízka a je silne ionizovaná v dôsledku účinku ultrafialového žiarenia, gama lúčov a X-ray lúčov prichádzajúcich zo slnka, ktoré cez ňu prechádzajú s takmer žiadnym zoslabením. Názov vrstvy odkazuje na teplo (predpona "termo-" pochádza zo starovekej gréčtiny θερμός [ thermos ], čo znamená horúci), keďže po celej nej teplota stúpa s nadmorskou výškou, dosahujúc veľmi vysoké hodnoty v jej hornej časti rádu 1000-1500 °C. Počas dňa, keď ju križuje slnečné žiarenie, zriedený plyn tvoriaci ju môže dosiahnuť značne vyššie teplotné vrcholy až do 2500 °C, hoci akýkoľvek objekt umiestnený tam hore - ako dochádza napríklad s Medzinárodnou vesmírnou stanicou - sa neohrieva kontaktom, keďže molekulárna hustota je taká nízka, že nedochádza k vedeniu tepla.