température

Grandeur physique qui, appliquée à l'air et en première approximation, peut être définie comme le degré d'agitation des molécules des gaz qui le composent, de sorte que plus l'air est chaud, plus la mobilité de ses molécules est grande et, par conséquent, plus sa température est élevée. Avec le froid, c'est le contraire qui se produit ; l'agitation moléculaire est plus faible. La définition précédente - fondée sur la théorie cinétique des gaz - ne s'applique qu'à un gaz parfait, et nous ne pouvons considérer l'air comme tel que sous certaines hypothèses ; aussi, à proprement parler, il est plus approprié de définir la température comme la grandeur physique de deux systèmes ou corps en contact l'un avec l'autre (l'air et le thermomètre, dans le cas présent), dont l'égalité des valeurs garantit l'équilibre thermique entre eux. La température de l'air est obtenue directement à partir de la lecture d'un thermomètre exposé à cet élément à l'intérieur d'un abri météorologique, ce qui garantit la validité des données, car, en procédant ainsi, on évite une surchauffe indésirable susceptible de fausser la mesure. Dans le Système international d'unités, la température s'exprime en degrés Kelvin (K), bien qu'en météorologie on utilise habituellement l'échelle centigrade, dont l'unité est le degré Celsius (°C). Aux États-Unis, l'échelle de température Fahrenheit (°F) reste utilisée par la population, étant tombée en désuétude dans le reste des pays anglophones.