hőmérséklet

Egy fizikai mennyiség, amelyet a levegőre alkalmazva, első közelítésben úgy határozhatunk meg, mint az azt alkotó gázok molekuláinak izgatottsági fokát, oly módon, hogy minél melegebb a levegő, annál nagyobb a molekuláinak mozgékonysága, és következésképpen annál magasabb a hőmérséklete. Hideg esetén az ellenkezője történik; a molekuláris mozgás alacsonyabb. A fenti definíció - amely a gázok kinetikus elméletén alapul - csak ideális gázra alkalmazható, és a levegőt csak bizonyos feltételezések mellett tekinthetjük annak, így szigorúan véve helyesebb a hőmérsékletet úgy definiálni, mint két egymással érintkező rendszer vagy test (a szóban forgó esetben a levegő és a hőmérő) fizikai mennyiségét, amelyek értékeinek egyezése garantálja a köztük lévő termikus egyensúlyt. A levegő hőmérsékletét közvetlenül egy meteorológiai szelencébe helyezett, az adott elemnek kitett hőmérő leolvasásából nyerik, ami garantálja az adatok érvényességét, mivel így eljárva elkerülhető a mérést torzító nemkívánatos túlmelegedés. A Nemzetközi Mértékegységrendszerben a hőmérsékletet Kelvin-fokban (K) fejezik ki, bár a Meteorológiában szokásosan a Celsius-skálát használják, amelynek mértékegysége a Celsius-fok (°C). Az Egyesült Államokban a Fahrenheit-hőmérsékleti skála (°F) továbbra is használatban van a lakosság körében, míg a többi angol nyelvű országban már kiment a divatból.