อุณหภูมิ

ปริมาณทางฟิสิกส์ที่เมื่อนำมาใช้กับอากาศ ในการประมาณขั้นแรกเราสามารถนิยามได้ว่าเป็นระดับการเคลื่อนไหวสั่นสะเทือนของโมเลกุลของก๊าซที่ประกอบเป็นอากาศนั้น กล่าวคือ ยิ่งอากาศร้อนมากเท่าใด โมเลกุลของมันก็ยิ่งเคลื่อนที่ได้มากขึ้นเท่านั้น และเป็นผลให้อุณหภูมิสูงขึ้นตามไปด้วย ในกรณีของความเย็นจะเกิดสิ่งที่ตรงกันข้าม กล่าวคือ การสั่นสะเทือนของโมเลกุลจะลดลง นิยามข้างต้น - ซึ่งอิงตามทฤษฎีจลน์ของก๊าซ - สามารถใช้ได้เฉพาะกับก๊าซอุดมคติเท่านั้น และเราสามารถถือว่าอากาศเป็นเช่นนั้นได้ภายใต้สมมติฐานบางประการเท่านั้น ดังนั้นกล่าวอย่างเคร่งครัดแล้ว จะเหมาะสมกว่าหากนิยามอุณหภูมิว่าเป็นปริมาณทางฟิสิกส์ของระบบหรือวัตถุสองชิ้นที่สัมผัสกัน (อากาศและเทอร์โมมิเตอร์ ในกรณีนี้) ซึ่งความเท่ากันของค่าทั้งสองรับประกันภาวะสมดุลทางความร้อนระหว่างกัน อุณหภูมิของอากาศได้มาโดยตรงจากการอ่านค่าเทอร์โมมิเตอร์ที่สัมผัสกับอากาศภายในตู้วัดอุตุนิยมวิทยา (meteorological screen) ซึ่งรับประกันความถูกต้องของข้อมูล เนื่องจากการดำเนินการในลักษณะนี้จะช่วยหลีกเลี่ยงความร้อนสูงเกินที่ไม่พึงประสงค์ซึ่งอาจทำให้การวัดค่าคลาดเคลื่อนได้ ในระบบหน่วยสากล อุณหภูมิแสดงเป็นหน่วยเคลวิน (K) แม้ว่าในทางอุตุนิยมวิทยามักใช้มาตราเซนติเกรด ซึ่งมีหน่วยเป็นองศาเซลเซียส (°C) ในสหรัฐอเมริกา มาตราฟาเรนไฮต์ (°F) ยังคงใช้กันอยู่ในหมู่ประชาชนทั่วไป แม้ว่าจะเลิกใช้ไปแล้วในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษอื่น ๆ