smog

Brouillard sale qui se forme dans les milieux urbains et industriels, où la pollution atmosphérique est élevée. Le terme provient de la fusion des mots anglais smoke (fumée) et fog (brouillard), et est connu internationalement sous cette forme. Le smog qui touche les grandes villes est principalement dû à la circulation automobile et est appelé smog photochimique. La combustion des hydrocarbures dans les véhicules à moteur émet dans l'air du monoxyde de carbone et des oxydes d'azote (NO_x) (le NO en tant que polluant primaire et le NO₂ en tant que polluant secondaire, se formant à partir de celui-ci en se combinant avec l'oxygène), entre autres gaz, en plus de divers composés organiques volatils qui sont également incorporés à l'atmosphère. En présence de rayonnement solaire, se produit une série de réactions photochimiques qui forment de grandes quantités de nouvelles substances nocives (polluants secondaires) telles que l'ozone, qui obscurcit progressivement l'environnement, réduisant la visibilité et formant une sorte de dôme (c'est ainsi qu'on l'appelle) d'aspect brunâtre qui recouvre toute la ville. Sa présence irrite les yeux et les voies respiratoires, provoquant chez de nombreuses personnes des maladies telles que rhinite, bronchite, asthme ou pneumonie. Les situations anticycloniques persistantes, particulièrement en hiver, avec présence d'une inversion thermique, dans lesquelles l'ensoleillement est élevé et il n'y a presque pas de vent, favorisent la formation et l'augmentation progressive du smog photochimique. Il existe un autre type de smog, le smog industriel - également appelé smog gris ou sulfureux -, dû aux émissions de polluants particulaires et gazeux provenant des activités industrielles. La combustion du charbon dans les usines, les centrales thermiques et certaines villes est la principale source d'émission atmosphérique de suie et de dioxyde de soufre (et, à partir de celui-ci, d'autres substances telles que l'acide sulfurique et divers sulfates) qui, en s'incorporant aux gouttelettes d'eau d'un brouillard, donnent lieu au smog industriel déjà mentionné, hautement polluant.