solstice

Comme c'est le cas pour le terme « équinoxe », son emploi est relativement courant dans les textes de météorologie et de climatologie. Le mot vient du latin solstitium, qui signifie littéralement « le soleil s'arrête », car il marque chacun des deux moments de l'année où le soleil, sur sa trajectoire à travers la voûte céleste, atteint sa hauteur maximale et minimale par rapport à l'horizon dans chacun des hémisphères terrestres, et cesse sa progression ascendante ou descendante. Dans l'hémisphère nord, le solstice d'hiver tombe habituellement le 21 ou le 22 décembre, correspond à la nuit la plus longue de l'année et marque le début de l'hiver astronomique, tandis que le solstice d'été survient presque toujours le 20 ou le 21 juin, est le jour comptant le plus d'heures d'ensoleillement de l'année et marque le début de l'été astronomique. La correspondance entre chaque solstice et sa date d'occurrence est inversée dans l'hémisphère sud (celui d'hiver tombe en juin et celui d'été en décembre).