หมอกควันพิษ

หมอกสกปรกที่ก่อตัวขึ้นในสภาพแวดล้อมเขตเมืองและอุตสาหกรรม ซึ่งมลพิษทางอากาศมีระดับสูง คำนี้เกิดจากการรวมคำภาษาอังกฤษ smoke (ควัน) และ fog (หมอก) เข้าด้วยกัน และรู้จักกันในระดับสากลด้วยชื่อนี้ หมอกควันพิษที่ส่งผลกระทบต่อเมืองใหญ่ส่วนใหญ่เกิดจากการจราจร และรู้จักกันในนามหมอกควันพิษเชิงโฟโตเคมี การเผาไหม้ของไฮโดรคาร์บอนในยานยนต์ปล่อยคาร์บอนมอนอกไซด์และออกไซด์ของไนโตรเจน (NO_x) (NO เป็นมลพิษปฐมภูมิ และ NO₂ เป็นมลพิษทุติยภูมิ ก่อตัวจาก NO เมื่อรวมกับออกซิเจน) สู่อากาศ ในบรรดาก๊าซอื่น ๆ นอกเหนือจากสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่ายชนิดต่าง ๆ ที่ผนวกเข้าสู่บรรยากาศด้วยเช่นกัน เมื่อมีรังสีดวงอาทิตย์ จะเกิดปฏิกิริยาโฟโตเคมีชุดหนึ่งซึ่งก่อตัวเป็นสารอันตรายใหม่ปริมาณมาก (มลพิษทุติยภูมิ) เช่น โอโซน ซึ่งค่อย ๆ ทำให้สภาพแวดล้อมขุ่นมัว ลดทัศนวิสัย และก่อตัวเป็นโดมชนิดหนึ่ง (นั่นคือชื่อที่ใช้เรียก) ที่มีลักษณะออกน้ำตาลปกคลุมทั้งเมือง การมีอยู่ของมันระคายเคืองตาและทางเดินหายใจ ทำให้หลายคนพัฒนาโรคต่าง ๆ เช่น โรคจมูกอักเสบ หลอดลมอักเสบ หอบหืด หรือปอดบวม สถานการณ์แอนติไซโคลนที่คงอยู่ต่อเนื่อง โดยเฉพาะในฤดูหนาว ที่มีการผกผันอุณหภูมิ (thermal inversion) เกิดขึ้น ซึ่งความเข้มแสงอาทิตย์สูงและแทบไม่มีลมพัด ส่งเสริมการก่อตัวและการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของหมอกควันพิษเชิงโฟโตเคมี มีหมอกควันพิษอีกชนิดหนึ่งคือหมอกควันพิษอุตสาหกรรม - หรือที่รู้จักกันในนามหมอกควันพิษสีเทาหรือซัลเฟอร์ - อันเนื่องมาจากการปล่อยมลพิษอนุภาคและแก๊สที่มีต้นกำเนิดจากกิจกรรมอุตสาหกรรม การเผาถ่านหินในโรงงาน โรงไฟฟ้าพลังความร้อน และบางเมือง เป็นแหล่งปล่อยเขม่าและซัลเฟอร์ไดออกไซด์สู่บรรยากาศหลัก (และจากนั้น สารอื่น ๆ เช่น กรดซัลฟิวริกและซัลเฟตต่าง ๆ) ซึ่งเมื่อผนวกเข้าไปในหยดน้ำของหมอก จะส่งผลให้เกิดหมอกควันพิษอุตสาหกรรมดังกล่าว ซึ่งก่อมลพิษสูงมาก