Smog

Ein schmutziger Nebel, der sich in städtischen und industriellen Umgebungen bildet, in denen die Luftverschmutzung hoch ist. Der Begriff entsteht aus der Verschmelzung der englischen Wörter smoke (Rauch) und fog (Nebel) und ist international unter diesem Namen bekannt. Der Smog, der Großstädte betrifft, wird hauptsächlich durch den Verkehr verursacht und als photochemischer Smog bezeichnet. Die Verbrennung von Kohlenwasserstoffen in Kraftfahrzeugen setzt Kohlenmonoxid und Stickoxide (NO_x) (NO als Primärschadstoff und NO₂ als Sekundärschadstoff, der durch Verbindung mit Sauerstoff daraus entsteht) sowie weitere Gase in die Luft frei, neben verschiedenen flüchtigen organischen Verbindungen, die ebenfalls in die Atmosphäre gelangen. Unter Einwirkung der Sonnenstrahlung laufen eine Reihe photochemischer Reaktionen ab, die große Mengen neuer schädlicher Stoffe (Sekundärschadstoffe) wie Ozon bilden, wodurch die Umgebung zunehmend eingetrübt wird, die Sichtweite abnimmt und eine Art Kuppel (so wird sie genannt) mit bräunlichem Aussehen entsteht, die die gesamte Stadt bedeckt. Seine Anwesenheit reizt die Augen und die Atemwege, sodass viele Menschen Krankheiten wie Rhinitis, Bronchitis, Asthma oder Lungenentzündung entwickeln. Anhaltende antizyklonale Wetterlagen, insbesondere im Winter, mit vorhandener Temperaturinversion, bei denen die Sonneneinstrahlung hoch ist und kaum Wind weht, begünstigen die Bildung und fortschreitende Zunahme von photochemischem Smog. Es gibt eine weitere Art von Smog, den industriellen Smog – auch als grauer oder schwefelhaltiger Smog bekannt –, der auf Emissionen von Partikeln und gasförmigen Schadstoffen aus industriellen Tätigkeiten zurückgeht. Die Verbrennung von Kohle in Fabriken, Wärmekraftwerken und in manchen Städten ist die Hauptquelle für den atmosphärischen Ausstoß von Ruß und Schwefeldioxid (und daraus weiteren Stoffen wie Schwefelsäure und verschiedenen Sulfaten), die sich, wenn sie in die Wassertröpfchen eines Nebels eingebunden werden, zu dem oben genannten, stark umweltbelastenden industriellen Smog verbinden.