स्मॉग

शहरी और औद्योगिक वातावरण में बनने वाला एक गंदा कोहरा, जिसमें वायुमंडलीय प्रदूषण अधिक होता है। यह शब्द अंग्रेज़ी शब्दों smoke (धुआँ) और fog (कोहरा) के संलयन से उत्पन्न होता है और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इसी रूप में जाना जाता है। बड़े शहरों को प्रभावित करने वाला स्मॉग मुख्य रूप से यातायात के कारण होता है और इसे फोटोरासायनिक स्मॉग के रूप में जाना जाता है। मोटर वाहनों में हाइड्रोकार्बन के दहन से हवा में कार्बन मोनोऑक्साइड और नाइट्रोजन ऑक्साइड (NO_x) (प्राथमिक प्रदूषक के रूप में NO और द्वितीयक प्रदूषक के रूप में NO₂, जो ऑक्सीजन के साथ संयोजन पर इससे बनता है) उत्सर्जित होते हैं, अन्य गैसों के अलावा, विभिन्न वाष्पशील कार्बनिक यौगिकों के अतिरिक्त जो वायुमंडल में शामिल होते हैं। सौर विकिरण की उपस्थिति में, फोटोरासायनिक अभिक्रियाओं की एक श्रृंखला होती है जो बड़ी मात्रा में नए हानिकारक पदार्थ (द्वितीयक प्रदूषक) बनाती हैं जैसे ओज़ोन, जो धीरे-धीरे वातावरण को धुंधला कर देता है, दृश्यता कम करता है और पूरे शहर को ढकने वाला भूरे रंग का एक प्रकार का गुंबद (यही इसे कहा जाता है) बनाता है। इसकी उपस्थिति आँखों और श्वसन तंत्र में जलन पैदा करती है, जिससे कई लोगों में राइनाइटिस, ब्रोंकाइटिस, अस्थमा, या निमोनिया जैसी बीमारियाँ विकसित होती हैं। लगातार बनी रहने वाली प्रतिचक्रवाती परिस्थितियाँ, विशेष रूप से सर्दियों में, एक तापीय व्युत्क्रमण (thermal inversion) की उपस्थिति के साथ, जिसमें सूर्यातप अधिक होता है और मुश्किल से कोई हवा होती है, फोटोरासायनिक स्मॉग के निर्माण और क्रमिक वृद्धि के अनुकूल होती हैं। एक अन्य प्रकार का स्मॉग भी है, औद्योगिक स्मॉग - जिसे धूसर या गंधकीय स्मॉग के रूप में भी जाना जाता है -, जो औद्योगिक गतिविधियों से उत्पन्न कणिकीय और गैसीय प्रदूषक उत्सर्जन के कारण होता है। कारखानों, ताप विद्युत संयंत्रों, और कुछ शहरों में कोयले का जलना कालिख और सल्फर डाइऑक्साइड (और इससे, सल्फ्यूरिक एसिड और विभिन्न सल्फेट जैसे अन्य पदार्थ) के वायुमंडलीय उत्सर्जन का मुख्य स्रोत है, जो कोहरे की जल बूँदों में शामिल होने पर, उपर्युक्त औद्योगिक स्मॉग का परिणाम देते हैं, जो अत्यधिक प्रदूषणकारी होता है।