smog

Een vuile mist die zich vormt in stedelijke en industriële omgevingen, waarin de atmosferische vervuiling hoog is. De term ontstaat uit de fusie van de Engelse woorden smoke (rook) en fog (mist) en staat internationaal als zodanig bekend. De smog die grote steden treft wordt voornamelijk veroorzaakt door verkeer en staat bekend als fotochemische smog. De verbranding van koolwaterstoffen in motorvoertuigen stoot onder andere koolmonoxide en stikstofoxiden (NO_x) (NO als primaire verontreinigende stof en NO₂ als secundaire, gevormd bij combinatie met zuurstof) uit in de lucht, afgezien van verschillende vluchtige organische stoffen die ook in de atmosfeer worden opgenomen. In aanwezigheid van zonnestraling treedt een reeks fotochemische reacties op die grote hoeveelheden nieuwe schadelijke stoffen vormen (secundaire verontreinigende stoffen) zoals ozon, wat de omgeving geleidelijk vertroebelt, het zicht vermindert en een soort koepel vormt (zo wordt het genoemd) met een bruinachtig uiterlijk die de hele stad bedekt. De aanwezigheid ervan irriteert de ogen en de luchtwegen, waardoor veel mensen aandoeningen ontwikkelen zoals rhinitis, bronchitis, astma of longontsteking. Aanhoudende anticyclonische situaties, met name in de winter, met een thermische inversie aanwezig, waarin de instraling hoog is en er nauwelijks wind staat, begunstigen de vorming en progressieve toename van fotochemische smog. Er is een ander type smog, industriële smog - ook bekend als grijze of zwavelhoudende smog -, als gevolg van emissies van deeltjes en gasvormige verontreinigende stoffen afkomstig van industriële activiteiten. Het verbranden van steenkool in fabrieken, thermische centrales en sommige steden is de belangrijkste bron van atmosferische emissie van roet en zwaveldioxide (en daaruit andere stoffen zoals zwavelzuur en verschillende sulfaten) die, wanneer ze worden opgenomen in de waterdruppels van een mist, resulteren in de eerder genoemde industriële smog, die sterk verontreinigend is.