snehová vločka

Pod týmto generickým termínom môžeme zahrnúť tak jednotlivé ľadové kryštály, ako aj zhluky týchto kryštálov, ktoré sa pri páde vzduchom a vystavení neustálemu strkaniu spájajú, čo má za následok tradičnú snehovú vločku. Ich veľkosť a nadýchanosť sú veľmi premenlivé, v závislosti od okolitých podmienok počas sneženia. Drobné ľadové kryštáliky, ktoré tvoria snehové vločky, sa tvoria vo vnútri studených mrakov, kde na začiatku spoluexistujú podchladené vodné kvapky a drobné mikroskopické ľadové hranoly šesťuholníkovej štruktúry, ktoré fungujú ako ľadové zárodky. Odparovanie kvapôčok poskytuje vodnú paru potrebnú na to, aby kryštály ďalej rástli. Robia tak prostredníctvom zložitého procesu rozvetvovania, ktorý sa mení v závislosti od teploty a stupňa nasýtenia vodnej pary obklopujúcej kryštály. Ich konečný tvar - doska, stĺp alebo hviezda - závisí od toho, ako sa táto dvojica premenných kombinuje.