bông tuyết

Dưới thuật ngữ chung này, ta có thể bao gồm cả các tinh thể băng riêng lẻ và các cụm tinh thể đó, mà khi rơi qua không khí và bị va đập liên tục, hợp nhất lại với nhau, tạo ra bông tuyết truyền thống. Kích thước và độ xốp của chúng rất đa dạng, tùy thuộc vào điều kiện môi trường trong quá trình tuyết rơi. Các tinh thể băng nhỏ bé tạo thành bông tuyết hình thành bên trong các đám mây lạnh, nơi, ban đầu, các hạt nước siêu lạnh và các lăng trụ băng vi mô nhỏ bé, có cấu trúc lục giác, đóng vai trò là mầm băng, cùng tồn tại. Sự bốc hơi của các hạt nước cung cấp hơi nước cần thiết để các tinh thể tiếp tục phát triển. Chúng làm như vậy qua một quá trình phân nhánh phức tạp, thay đổi tùy theo nhiệt độ và mức độ bão hòa của hơi nước xung quanh các tinh thể. Hình dạng cuối cùng của chúng - dạng bản, dạng cột, hoặc dạng sao - phụ thuộc vào cách hai biến số đó kết hợp với nhau.