kepingan salju

Di bawah istilah umum ini, kita dapat menyertakan baik kristal es individu maupun kumpulan kristal-kristal tersebut yang, saat jatuh melalui udara dan mengalami benturan terus-menerus, menyatu bersama, menghasilkan kepingan salju tradisional. Ukuran dan kelembutannya sangat bervariasi, tergantung pada kondisi lingkungan selama turunnya salju. Kristal es kecil yang membentuk kepingan salju terbentuk di dalam awan dingin, tempat, pada awalnya, tetesan air super-dingin (supercooled) dan prisma es mikroskopis yang sangat kecil, berstruktur heksagonal, yang bertindak sebagai embrio es, hidup berdampingan. Penguapan tetesan air tersebut menyediakan uap air yang dibutuhkan agar kristal terus tumbuh. Mereka tumbuh melalui proses percabangan yang kompleks, yang bervariasi tergantung pada suhu dan tingkat kejenuhan uap air di sekitar kristal. Bentuk akhirnya - lempeng, kolom, atau bintang - bergantung pada bagaimana kedua variabel tersebut saling berkombinasi.