Снежинка

Под этим общим термином можно понимать как отдельные кристаллы льда, так и скопления этих кристаллов, которые, падая сквозь воздух и подвергаясь непрерывному соударению, сливаются друг с другом, образуя традиционную снежинку. Их размер и рыхлость сильно варьируются в зависимости от условий окружающей среды во время снегопада. Мельчайшие кристаллы льда, образующие снежинки, формируются внутри холодных облаков, где первоначально сосуществуют переохлаждённые капли воды и мельчайшие микроскопические ледяные призмы гексагональной структуры, играющие роль ледяных зародышей. Испарение капель обеспечивает водяной пар, необходимый для дальнейшего роста кристаллов. Этот рост происходит посредством сложного процесса ветвления, который варьируется в зависимости от температуры и степени насыщения окружающего кристаллы водяного пара. Их окончательная форма - пластинка, столбик или звезда - зависит от того, как сочетаются эти две переменные.