Schneeflocke

Unter diesem allgemeinen Begriff können wir sowohl einzelne Eiskristalle als auch Ansammlungen dieser Kristalle fassen, die, während sie durch die Luft fallen und dabei ständigen Stößen ausgesetzt sind, miteinander verschmelzen und so die klassische Schneeflocke ergeben. Ihre Größe und Flaumigkeit sind sehr unterschiedlich und hängen von den Umgebungsbedingungen während des Schneefalls ab. Die winzigen Eiskristalle, aus denen Schneeflocken bestehen, entstehen im Inneren kalter Wolken, in denen zunächst unterkühlte Wassertröpfchen und mikroskopisch kleine Eisprismen von hexagonaler Struktur, die als Eiskeime dienen, nebeneinander existieren. Die Verdunstung der Tröpfchen liefert den Wasserdampf, den die Kristalle zum weiteren Wachstum benötigen. Dies geschieht durch einen komplexen Verzweigungsprozess, der je nach Temperatur und Sättigungsgrad des die Kristalle umgebenden Wasserdampfs variiert. Ihre endgültige Form - Platte, Säule oder Stern - hängt davon ab, wie diese beiden Variablen zusammenwirken.