sněhová vločka

Pod tímto obecným termínem lze zahrnout jak jednotlivé ledové krystaly, tak shluky těchto krystalů, které se při pádu vzduchem, vystaveny neustálému vzájemnému narážení, spojují a vytvářejí tradiční sněhovou vločku. Jejich velikost a nadýchanost jsou velmi proměnlivé, v závislosti na okolních podmínkách během sněžení. Nepatrné ledové krystaly tvořící sněhové vločky vznikají uvnitř studených mraků, kde zpočátku koexistují podchlazené vodní kapičky a nepatrné mikroskopické ledové hranoly hexagonální struktury, které fungují jako ledová embrya. Odpařování kapiček poskytuje vodní páru potřebnou k tomu, aby krystaly dále rostly. Dělají tak prostřednictvím složitého větvícího procesu, který se liší v závislosti na teplotě a stupni nasycení vodní páry obklopující krystaly. Jejich konečný tvar - destička, sloupec nebo hvězda - závisí na tom, jak se tato dvojice proměnných zkombinuje.