sateenkaari

Tämä on epäilemättä tunnetuin ja näyttävin kaikista ilmakehässä esiintyvistä optisista ilmiöistä. Ilmiön nimi viittaa jumalatar Irikseen, jota pidettiin antiikin Kreikassa jumalten sanansaattajana. Hänen kulkemisensa Olympoksen - jumalten asuinpaikan - ja maallisen maailman - jossa me ihmiset elämme - välillä heijastuu hyvin sateenkaaressa ja sen näennäisessä yhteydessä taivaan ja maan välillä. Voimme määritellä sen suureksi, puoliympyrän muotoiseksi valonauhaksi, tai osaksi siitä, joka muodostuu joukosta toistensa päällekkäisiä samankeskisiä kaaria, jotka näyttävät näkyvän valon spektrin värit. Punainen väri näkyy sateenkaaren yläreunassa ja violetti alareunassa. Tämä kuvaus vastaa ensisijaista eli pääsateenkaarta, mutta ajoittain voidaan nähdä myös toissijainen sateenkaari ja ylimääräiset kaaret (supernumeraariset kaaret). Kaikkien niiden syntyminen johtuu valon taittumisesta, heijastumisesta, diffraktiosta ja interferenssistä sen kulkiessa auringon tai kuun valaiseman sadepisaraverhon läpi. Vaikka on tavallista puhua sateenkaaren seitsemästä väristä, todellisuudessa monivärinen nauha muodostuu jatkumosta, joten tuo jako on mielivaltainen.