রংধনু

এটি নিঃসন্দেহে বায়ুমণ্ডলে ঘটে যাওয়া সমস্ত আলোকীয় প্রপঞ্চের মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত ও নাটকীয়। প্রপঞ্চটির নামটি দেবী আইরিসকে নির্দেশ করে, যাকে প্রাচীন গ্রিসে দেবতাদের বার্তাবাহক বলে মনে করা হতো। অলিম্পাস - দেবতাদের বাসস্থান - এবং পার্থিব জগৎ - যেখানে আমরা মানুষরা বাস করি - এর মধ্যে তার যাতায়াত রংধনু ও আকাশ ও পৃথিবীর মধ্যে এর আপাত সংযোগে ভালোভাবে প্রতিফলিত হয়। আমরা একে একটি বড়, অর্ধবৃত্তাকার আলোকিত ব্যান্ড হিসেবে সংজ্ঞায়িত করতে পারি, অথবা এর একটি অংশ, যা একে অপরের উপর ওভারল্যাপ করা কেন্দ্রীভূত চাপগুলোর একটি সমষ্টি দ্বারা গঠিত, যা আলোর দৃশ্যমান বর্ণালীর রংগুলো প্রদর্শন করে। রংধনুর উপরের প্রান্তে লাল এবং নিচের প্রান্তে বেগুনি দেখা যায়। এই বর্ণনাটি প্রাথমিক বা মূল রংধনুর সাথে সংগতিপূর্ণ, তবে, কখনো কখনো, দ্বিতীয় রংধনু এবং অতিরিক্ত (supernumerary) চাপও দেখা যেতে পারে। এদের সকলের উপস্থিতি সূর্য বা চাঁদের দ্বারা আলোকিত বৃষ্টিবিন্দুর পর্দার মধ্য দিয়ে আলো অতিক্রম করার সময় প্রতিসরণ, প্রতিফলন, বিচ্ছুরণ ও ব্যতিচারের প্রপঞ্চের কারণে ঘটে। যদিও রংধনুর সাত রংয়ের কথা বলা প্রচলিত, বাস্তবে বহুবর্ণ ব্যান্ডটি একটি ধারাবাহিকতা (continuum) দ্বারা গঠিত, তাই সেই বিভাজন স্বেচ্ছাচারী।