thermometer

Een meteorologisch instrument dat de luchttemperatuur meet. Er bestaan verschillende types, allemaal gebaseerd op de verandering van een fysische eigenschap die bepaalde stoffen ondergaan wanneer ze in thermisch evenwicht zijn met de lucht, naarmate de thermodynamische toestand van de lucht verandert. Traditionele thermometers bevatten een vloeistof (kwik of alcohol) in een glazen haarvat verbonden met een klein reservoir of bolletje. Variaties in de luchttemperatuur zorgen ervoor dat de vloeistof uitzet of samentrekt, met de daaruit voortvloeiende stijging of daling van de vloeistof in de buis. Dankzij de gegradueerde schaal die hij bevat, kan een directe aflezing worden gedaan van de graden die de luchttemperatuur rond het instrument bereikt. In weerstations bestaat een grote verscheidenheid aan thermometers, waarvan sommige - zoals de maximum- en minimumthermometer, of de thermometers die deel uitmaken van de psychrometer (de droge- en de natte-boltemperatuurmeter) - voor specifieke doeleinden worden gebruikt. Het gebruik van de kwikthermometer is beperkt tot streken waar de kou niet extreem is, aangezien die vloeistof beneden de –38,8°C begint te bevriezen en er op aarde plaatsen zijn waar de lucht relatief vaak een lagere temperatuur heeft. Om dat probleem op te lossen, worden in weerstations in de koudste streken alcoholthermometers gebruikt. Deze bevatten meestal ethanol (ethylalcohol), met een vriespunt van –114°C. Naast kwik- en alcoholthermometers worden ook andere types gebruikt, zoals de bimetaalthermometer, de weerstandsthermometer, of digitale thermometers, die sensoren bevatten die zijn gebaseerd op dezelfde principes als enkele van de genoemde types en die, dankzij een elektronisch circuit, temperatuurschommelingen omzetten in een signaal dat als cijfers op een lcd-scherm kan worden weergegeven.