तापमापी

वायु तापमान मापने वाला एक मौसम विज्ञान उपकरण। इसके विभिन्न प्रकार हैं, जो सभी उस भौतिक गुण के परिवर्तन पर आधारित हैं जिसे वायु के साथ ऊष्मीय संतुलन (thermal equilibrium) में कुछ पदार्थ अनुभव करते हैं, जैसे-जैसे वायु की ऊष्मागतिक (thermodynamic) अवस्था बदलती है। पारंपरिक तापमापी में एक काँच की केशिका नली (capillary tube) के भीतर एक तरल (पारा या अल्कोहल) होता है, जो एक छोटे भंडार या बल्ब से जुड़ा होता है। वायु तापमान में परिवर्तन तरल के फैलने या सिकुड़ने का कारण बनते हैं, जिसके परिणामस्वरूप नली में तरल का उठना या गिरना होता है। इसमें सम्मिलित स्नातकीकृत (graduated) मापक्रम की बदौलत, उपकरण के आसपास की वायु के तापमान द्वारा पहुँचे गए अंशों (degrees) का प्रत्यक्ष पाठ्यांक (reading) लिया जा सकता है। मौसम वेधशालाओं में तापमापियों की एक बड़ी विविधता है, जिनमें से कुछ - जैसे अधिकतम और न्यूनतम तापमापी, या साइक्रोमीटर (psychrometer) बनाने वाले (शुष्क-बल्ब और आर्द्र-बल्ब तापमापी) - विशिष्ट प्रयोजनों के लिए प्रयुक्त होते हैं। पारा तापमापी (mercury thermometer) का प्रयोग उन क्षेत्रों तक सीमित है जहाँ ठंड अत्यधिक नहीं होती, क्योंकि वह तरल –38.8°C से नीचे जमना शुरू कर देता है और पृथ्वी पर ऐसे स्थान हैं जहाँ वायु अपेक्षाकृत बार-बार इससे कम तापमान पर होती है। उस समस्या को हल करने के लिए, सबसे ठंडे क्षेत्रों की मौसम वेधशालाओं में अल्कोहल तापमापी (alcohol thermometer) प्रयुक्त किए जाते हैं। इनमें सामान्यतः एथेनॉल (एथिल अल्कोहल) होता है, जिसका हिमांक बिंदु (freezing point) –114°C है। पारा और अल्कोहल तापमापियों के अतिरिक्त, अन्य जैसे द्विधात्विक पट्टी तापमापी (bimetallic strip thermometer), प्रतिरोध तापमापी (resistance thermometer), या डिजिटल तापमापी भी प्रयुक्त किए जाते हैं, जिनमें उपर्युक्त कुछ के समान सिद्धांतों पर आधारित संवेदक (sensors) सम्मिलित होते हैं और जो, एक इलेक्ट्रॉनिक परिपथ (electronic circuit) की बदौलत, तापमान भिन्नताओं को एक संकेत में परिवर्तित करते हैं जिसे तरल-क्रिस्टल स्क्रीन (liquid-crystal screen) पर अंकों के रूप में प्रदर्शित किया जा सकता है।