termometer

Instrumen meteorologi yang mengukur suhu udara. Ada berbagai jenis, semuanya didasarkan pada variasi suatu sifat fisik yang dialami oleh zat tertentu dalam kesetimbangan termal dengan udara, seiring berubahnya keadaan termodinamika udara. Termometer tradisional berisi cairan (merkuri atau alkohol) di dalam tabung kapiler kaca yang terhubung ke reservoir kecil atau bola (bulb). Variasi suhu udara menyebabkan cairan memuai atau menyusut, dengan naik atau turunnya cairan dalam tabung sebagai akibatnya. Berkat skala berskala yang dimilikinya, pembacaan langsung derajat suhu udara di sekitar instrumen tersebut dapat dilakukan. Di observatorium cuaca terdapat berbagai macam termometer, beberapa di antaranya - seperti termometer maksimum dan minimum, atau yang menyusun psikrometer (termometer bola kering dan bola basah) - digunakan untuk tujuan tertentu. Penggunaan termometer merkuri dibatasi pada wilayah yang tidak terlalu dingin ekstrem, karena cairan tersebut mulai membeku di bawah –38,8°C dan ada tempat-tempat di Bumi di mana udara berada pada suhu yang lebih rendah secara relatif sering. Untuk mengatasi masalah tersebut, termometer alkohol digunakan di observatorium cuaca di wilayah-wilayah terdingin. Termometer ini biasanya berisi etanol (alkohol etil), yang titik bekunya adalah –114°C. Selain termometer merkuri dan alkohol, digunakan pula termometer lain seperti termometer bimetal, termometer resistansi, atau termometer digital, yang menggunakan sensor berdasarkan prinsip yang sama dengan beberapa jenis yang telah disebutkan dan yang, berkat rangkaian elektronik, mengubah variasi suhu menjadi sinyal yang dapat ditampilkan sebagai angka pada layar kristal cair.