thermohalijne circulatie

Een oceaan-circulatie op planetaire schaal, verantwoordelijk voor het vernieuwen van oppervlaktewateren met tussenliggende en diepe wateren van grotere dichtheid dan de eerstgenoemde. De naam verwijst naar temperatuur (voorvoegsel "thermo-") en naar zoutgehalte (achtervoegsel "-halijn", verwijzend naar de Latijnse term hals = zout). De THC (het acroniem dat in de fysische oceanografie wordt gebruikt om de thermohalijne circulatie af te korten) wordt in gang gezet in gebieden van het zeeoppervlak waar het water dichter is dan in aangrenzende gebieden, hetzij omdat het kouder is en/of ook omdat het een hogere saliniteit heeft. Verschijnselen zoals wind of getijden kunnen eveneens bijdragen aan deze "ontsteking". Het zinken van dat water geeft geleidelijk aanleiding tot het trage vernieuwingsproces, dat meerdere eeuwen duurt. Dit warmtetransportmechanisme - ook wel bekend als de oceanische lopende band -, aanvullend op dat wat plaatsvindt in de atmosfeer via de AAC, heeft een beslissende invloed op het klimaat op Aarde.